變壓器的局部放電故障,可能發生在任何電場集中或絕緣不良的部位,如固體絕緣材料或變壓器油中的氣泡,高壓繞組靜電屏出線,高電壓引線,相間圍屏以及繞組匝間等處。
嚴格說,變壓器內部總存在程度不同的局部放電。這種一時尚未貫通電極的放電,如果涉及固體絕緣,嚴重時會在絕緣上留下痕跡,并最終發展為電極間的擊穿。而對于嚴重的局部放電故障,由于有些發展為擊穿的時間較短,并且油色譜分析的特征往往不明顯,這些都給及時診斷帶來困難。
在對變壓器進行油色譜分析時,考慮到放電故障總伴隨有乙炔和氫的成分,如果乙炔占總烴較大比例(例如30%及以上),或乙炔達數十ppm,而變壓器仍能運行(或輕瓦斯保護動作),一般可判斷為電位懸浮放電。如果乙炔和氫的成分增長,并伴隨一氧化碳增加,應懷疑存在涉及紙絕緣的局部放電,必須迅速查明原因,及時處置。
局部放電測試包括電氣法和超聲波法,測試應盡量按國家標準規定的加壓方法,使變壓器主、縱絕緣均承受較高的電壓,使放電缺陷明顯的暴露出來。超聲波法可以幫助確定放電的位置,是很有前途的試驗手段,只是目前測試儀器的性能尚不滿意,且難以確定放電量,這也限制了其單獨使用的范圍。
為了準確的診斷,除熟練掌握有關試驗方法和判斷標準外,還需要對變壓器結構有充分的了解,以利于通過各種試驗手段并進行初步分析判斷后查找故障部位。首先對變壓器附件,如冷卻器和套管等仔細檢查,確定其存在故障的可能性。對變壓器本體(包括分接開關)的檢查主要有兩種方法:即放油進箱檢查和吊罩檢查。放油進箱檢省時省力,是優先考慮采取的檢查步驟;缺點是對進箱檢查人員技術素質要求高,而且有些部位不容易檢查到。發現電力變壓器的局部放電故障,可能是因為運行中的色譜分析異常或輕瓦斯保護動作,也可能是因其他預試中的結果超標。但局部放電故障與擊穿故障是有根本區別的,擊穿故障是電極之間(例如高壓對地或相間等)的擊穿,已造成變壓器絕緣的嚴重損壞,而局部放電故障是一種可能發展為擊穿,但尚未貫通電極的放電故障。