絕緣油的色譜分析主要采用氣相色譜分析專用儀器,目前較長使用的是SP-5 A型氣相色譜儀,它是一種專供變壓器油作色譜分析的簡易色譜儀。
氣相色譜法的節本原理是一種物理的分離分析法,它利用不同的物質在色譜柱中的不同分配系統及在柱內產生不同的有效移動速率,最后使各種組分的氣體得以分離出來。被分離的各組氣體的含量用鑒定器轉換為電信號,經過放大后,由只有電力電位差計進行記錄,然后根據電信號出現的時間和大小便可以進行定性和定量的分析,所以色譜儀中的核心部分就是色譜柱和鑒定器,前者擔負分離,后者擔負電信號的轉換工作。
被分析的各種氣體組分經過鑒定器將其濃度變為電信號,再由記錄儀記錄下來,并按先后次序排列成一個個脈沖尖峰圖,即“色譜圖”。
色譜圖中一個脈沖峰表示一種氣體組分,而峰的高度或面積則反映了該氣體的濃度。所以從色譜圖上對被分析的氣體即可定性又可定量。首先是定性,色譜圖有這樣一個性質:即從進樣時開始算起,代表各組分的色譜峰的最高點出現的時間tr是一定的,就是說,在色譜柱、溫度、載氣流速一定時,各種氣體都有一個確定的tr值,叫做“保留時間”。事先用已知的氣體作為樣品進入色譜儀,求得各種氣體的tr值。在以后重復的例行試驗中,只要根據色譜圖上各峰的夏侯次序和出峰的時間,就可斷定哪個峰是什么氣體。色譜峰的高度(h)或面積(A=1.065h×b/2,其中b/2為半峰寬)表示了某種氣體的濃度。一般用“外標法”來核,即以已知濃度的標準氣體樣品注入色譜儀,并根據它出峰的高度(或面積)按比例或由此得出的濃度與峰高(或面積)按比例或由此得出的濃度與峰高(或面積)的關系曲線,求得該氣體的確實的濃度。一般峰形尖窄時,力求用峰高來計算定量,但若峰形展得較寬,就要用面積來計算定量。